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 話は変わって、僕が支配人を務めるイタリアン・レストラン（04年10月まで）は難しい状態が続いていました。そんな折、ある企画がある業界専門誌にポンと掲載されました。“へぇー、載ることもあるんだ”と思っていたら、予約が入りました。
その頃からだったかな、客層がぐんと上がっていったんです。見識があり、楽しむことをよくご存知のお客様が少しずつですが増えていったんです。それにつれて単価も除々に上がっていきました。取材依頼も毎月入るようになりました。個室でもランチや夜景のきれいなレストランとしてなどの企画で取り上げてもらえたのです。“まあ、これも水もので順番みたいなものだから”と思っていました。
しばらくするとディナーの来客数が伸び始めた。ある夜お客様でにぎわうダイニングに立ち、“ここのところよく入るなあ”とつぶやくと、スタッフが“最近よく雑誌に出ているからですかね”と言った。思いもよらぬことだったので、ハッとした。
“そうなのかもしれない”
ワインの本にしか縁のなかった僕も支配人になってからは、いろいろな本を手にとるようになった。リーダーシップについて、マーケティングについて、DMについてなどなど。気に入って何度も読み返したのは、長谷川耕三さんの『タフ＆クール』と原田慎二さんの『アロマフレスカの厨房より』。ある日、本屋さんを物色していてみつけたのが『流行る店』（このタイトルにつられてしまうなんて、痛々しいでしょ）。これは単にポピュラーに流行る、予約のとれない店をつくるためのハウツー本ではなく、いいお客様がつく、息の長い、繁盛店、いわば硬派な店とはこうあるべきということが綴られたものでした
“ランチはやるな”、“チラシは撒くな”、“子供は入れるな”、“チャージはとるな”、“有名デザイナーによる店の落とし穴”など興味深い見出しにひきつけられました。
そのなかでもこれまでの外食店関連の本では珍しい、“メディアの付き合いかた”がとても面白かった。各メディアの構図について、取り上げてもらうのはどんな店か、付き合いかたなどが著者の経験談から事細かく記されていました。
段々、“メディアのもたらすもの”というものが見え始めてきて、見直すようになりました。そしてメディアが与える影響は巡りめぐって人を成長させることもあるってことを。
ほら、たいして美人でもないグラビアアイドルが出つづけることで数年したら、すっかり芸能人ぽくなっていて洗練されてたりすること。シェフだってそうでしょう。無名時代には取り立ててすごい料理をつくるわけではなかった。それがたちまち“カリスマ”（もう古いか）なんて存在に仕立て上げられると、もうすっかり凄腕シェフとなり、最先端の技術で料理をつくっている。店も繁盛し、ビジネスもどんどう展開していってる。銀行からの融資にも少なからずの影響は与えていると思う。
僕だって、ブルータスやヴィノテークがなかったら今ほどのイメージはなかったと思うし、実力だって、もっと下だったじゃないかなって。メディアに取り上げてもらうことで、いろいろなところから声を掛けてもらえるようになる。ネットワークが広がるわけですね。当然、貴重な出会いもあって、それがまた自分を成長させる。対談だったり、テイスティングだったり、現場ではあり得ない体験を通じてブラッシュアップしていけるんです。
あと、インタヴュー。僕インタヴューって好きなんです。受けるのも、読むのも。経験したことないけど、聞き手になるのも多分楽しいのかなって思っています。
生い立ちとか、考え方とかがすごくはっきりと浮かび上がってくるでしょう。座右の銘というか格言的なことが聞けるのもすごく楽しい。すぐ取り入れちゃいます。必ず自分のどこかとつながっているところがある。特に考えをもっている人（いつも考えている）の言葉は本当に参考になります。サッカーの中田選手とかイチロー選手とか、ミスターチルドレンの桜井さんとか。最近ではライブドアの堀江社長にもすごく感心しました。
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